苹果字体设计：为你解读苹果SAN FRANCISCO字体的秘密

iOS9正式发布之后，对于新字体的争议就没有停止过。最早出现在Apple Watch 上的苹果字体San Francisco ，替换了之前的Helvetica Neue成为了iPhone/iPad系列设备的默认字体。而目前还处于测试阶段的Mac新系统El Capitan 也同样讲它设为默认字体。

坦率的讲，苹果从来都是有自主开发字体的传统，iOS7/8作为一个新的系统，研发周期上捉襟见肘，选择已有的Helvetica Neue 也是非常符合逻辑的事儿，为开发更为现代、更加贴合自身风格的字体而留出空间并不出奇。

Helvetica

San Francisco

San Francisco 和之前的Helvetica Neue在风格上有着明显的差异，更为现代也更加清晰的棱角使得它极为匹配Apple Watch的显示状况和需求，因此它随着Apple Watch而发布也算是合理之选。

Apple Watch

实际上，Helvetica Neue 这套字体早在初代iPhone发布的时候就已经成为内置字体了，不过并非默认的系统字体，直到iOS7 的时候，Helvetica Neue才正是上位。而Mac OS X 10.10 发布的时候，也将之前的默认字体Lucida Grande 替换成了Helventica Neue，可见这套充满现代感又足够经典的字体在苹果的设计师眼中的地位。然而，又是什么促使苹果将这套集万千宠爱于一身的字体换下来呢？

Helvetica在小尺寸显示上较弱

答案并不复杂，实际上在Apple Watch 研发阶段这个问题就已经很明显了，这是促使San Francisco成为默认字体的重要原因之一。而随着Yosemite 默认字体更换为Helvetica，不少设计师站出来指责新字体在较小字号时难以辨认，并强调Helvetica 并是合理的选择。

“Helvetica sucks” by Erik Spiekermann

当你选择Helvetica字体在低清晰度的情况下以较小的字号输入文本之时，稍加模糊，文字就难以识别。但是新开发的San Francisco 在这种情况下会好很多，如此一来想必你也能理解Apple Watch的默认字体的选择。

但是话又说回来，今天智能设备的屏幕PPI已经达到超越印刷效果的程度，不论是iPhone、iPad还是Mac都已经是视网膜屏幕了，那么苹果公司为何还要耗费如此之大的精力来开发这套字体，并且将各个平台的默认字体都换成San Francisco呢？

San Francisco 并非单一字体

作为一套系统的字体族，San Francisco 并非是单个字体，为了保持在不同平台上的清晰度，San Francisco字体拥有许多特别的设计和功能，如果你仔细观察，在iOS和OS X上显示的San Francisco字体有着微妙的差异。

SF（姑且将San Francisco字体简称为SF）和SF Compact

更为紧凑的SF Compact 字母相对更窄，边距更小，在Apple Watch这样的小屏幕设备上有着更清晰的显示效果。

此外，SF和SF Compact 两套字体分布为命名为Text和Display两个子字体系列。而这也就是苹果所说的“视觉尺寸”。Text 系列字体用于小文本显示，而Display 系列字体用于较大的字体显示。

San Francisco 字体家族

正如同我上面所说的，诸如Helvetica 这样的字体在小尺寸下诸如 a、e、s这样的字母很容易被混淆。

Display 和 Text 子字体族

San Francisco Text 系列字体用于小屏幕，相比于 San Francisco Display 更款，确保了小尺寸屏幕上显示的效果。

San Francisco 是动态字体

作为系统默认字体，San Francisco 字体是经过动态优化的，系统会随着字体尺寸的变化而自动切换Display/Text两个子字体族，通常 20pt 是一个切换的边界尺寸。

在这种设定下，设计师和工程师不再需要为字体使用而费神，只需要在UILabel 中设定为习题字体即可，随后系统会自动帮你匹配合适的字体。

这套字体中，许多细节令人印象深刻，而令我最难以忘怀的是其中的冒号（:）的显示。当冒号处于文字中的时候，冒号下方的点会紧靠文字的基线（英文字母底部对齐的基准线），但是当同一个冒号出现在两个数字中间的时候，它则会在高度上自动居中显示。

为数字时代而设计

正如你所看到的，San Francisco 是一套为今天的数字显示而进行设计的字体，不论是大屏幕还是小屏幕，不论是大字体还是小字体，都可以准确而清晰地显示。Helvetica 系列字体最早诞生于1957年，随后的变体也多是非数字时代的产物。不过Helvetica 至今仍被广泛地运用在各个领域，作为经典和拥有持久生命力的泛用型字体，它无疑会继续经典下去。

但是San Francisco 并不一定会弱于Helvetica，它的独特之处在于它是一套系统而完善的数字时代字体，它智能的设定和对屏幕显示的友好性决定了这个数字时代的“原住民”有着独一无二的优势。

看看下面的字体细节，深入体会一下~